日光の紅葉は世界的にも有名なので、毎年シーズン中は日本人だけでなく世界からの観光客が来られて大混雑します。そこで、今日は平日ですけど一念発起して日光に行くことにしました。目的は紅葉狩りなので、東照宮などはスルーしました。
宇都宮から日光宇都宮道路に入っても、道路は終着の清滝ICまで空いていて快適にドライブできました。清滝ICを出ていろは坂に向かうと、だんだん交通量が増えてきました。上りの第二いろは坂は、左側車線は混んでいたものの右側は空いていたので、黒髪平展望台を過ぎるまではスイスイ上りましたが、明智平ロープウェイ駐車場に入る車で右側車線だけが渋滞していました。正確に数えてはいませんが、50台ぐらいは連なっていたかな。
中禅寺湖畔に着いたら紅葉と湖がすばらしくキレイで、遊歩道には観光客がいっぱいいました。湖畔の駐車場はすべて満車なので、車窓から中禅寺湖を眺めるだけでガマンガマン！
龍頭の滝も人がいっぱい、駐車場には観光バスもいて満車で入れませんのでスルーです。滝の上の駐車場も満車なのでガマンガマン！
戦場ヶ原にはモミジが自生していないのでこんな感じです。ですが、広大な駐車場があるのにもかかわらず、満車だったのでパスです。
湯滝も駐車場入り口に「満車」の看板がありましたので、パスしました。
湯ノ湖に到着しましたら、やっと駐車場に空きを見つけることができました。湯ノ湖は標高が1,478ｍもあるので気温は12℃（いろは坂の下は19℃でした）で、湖面を走る風がそれ以上に冷たく感じました。まだ身体が寒さに慣れていないので、ダウンを着て丁度よいぐらいでした。
湯ノ湖付近の紅葉は一部残っているものの、すでに見頃を過ぎていました。湯ノ湖の駐車場にモミジがありました。
ふたたび中禅寺湖まで戻り、二荒山神社中宮祠に行きました。ここの駐車場に少し空きがあったのは、神様のお導きがあったものと思います。
今日は往復358km、延べ走行時間は8時間30分、燃費は19.2km/L（軽油）と、山道を力強く省エネで走ってくれました。
